Productores de arroz de Panamá amenazan con realizar protestas por los bajos precios de compra del arroz
Productores de arroz la provincia arrocera clave de Panamá, Chiriquí, han amenazado con llevar a cabo protestas en la capital, si el gobierno no interviene para elevar los precios de compra de arroz de molineros y comerciantes.
Los precios promedio del arroz con cáscara en Panamá se situaban en torno a 48 balboas por quintal (alrededor de US $480 por tonelada, con tipos de cambio de junio) en junio de 2013, sin cambios por sexto mes consecutivo, y 2% por encima de los 47 balboas por quintal (alrededor de US $470 por tonelada, usando los tipos de cambio históricos) registrados en junio de 2012. Sin embargo, los agricultores de Chiriquí dicen que los costos de producción del arroz han aumentado considerablemente en el último año debido a la escasez de agua, mientras que los rendimientos han disminuido debido a la falta de disponibilidad de semilla certificada.
La semana pasada, representantes de los agricultores dijeron que la crisis actual se debe a la apatía de la Secretaría de Desarrollo Agropecuario (MIDA), que ha pasado por alto los problemas de los productores de arroz desde hace varios años. Los agricultores dicen que no tienen más remedio que salir a las calles para llamar la atención del Presidente. "No somos enemigos del gobierno, no somos enemigos del Presidente ... Sólo queremos que nos escuchen y vean la realidad de los campos de arroz y la difícil situación de los cientos de agricultores que han abandonado el cultivo de arroz", dijo un agricultor representante de Chiriquí. Los grupos de agricultores en Panamá también dicen que la disminución de la producción de arroz es un peligro para la seguridad alimentaria nacional, ya que los precios del arroz al por menor aumentarán debido a un déficit en la producción de arroz y la creciente dependencia de las importaciones de arroz.
Según el USDA, la producción de arroz de Panamá se redujo a cerca de 174000 toneladas en 2012-13, 12% por debajo de las 198000 toneladas producidas en 2011-12. La superficie de arrozales en 2012-13 se redujo un 10% respecto al año anterior, principalmente debido a los mayores costos de producción y la escasez de agua. Panamá importó alrededor de 69000 toneladas de arroz elaborado en 2011-12, y el USDA espera que las importaciones de arroz crezcan un 23% a alrededor de 85000 toneladas para satisfacer una demanda estimada de alrededor de 260000 toneladas de arroz en 2013-14.Via Los Precios Mundiales del Arroz y Las Ultimas Noticias.
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