Las plantas de arroz podrían recibir un impulso solar mediante el mejoramiento del diseño de la hoja
2050 será el año de punto de inflexión, el año en el que los científicos dicen que el planeta ya no será capaz de alimentar a las 9.2 mil millones o más personas que se estima vivirán en él. La población mundial actual es de alrededor de 7 millones de personas. La proximidad de ese año tiene a algunos científicos trabajando horas extras para desarrollar nuevas formas de maximizar los recursos con los que contamos para producir alimentos.
El último de estos esfuerzos sería aumentar el rendimiento de las plantas de arroz en más de un 50%. El científico William Paul Quick está trabajando para que las plantas de arroz realicen la fotosíntesis de manera más eficiente. Quick está tratando de lograr lo que las plantas han pasado 25 millones años evolucionando para lograr. Él explica que la diferencia entre el arroz, una planta C3, y plantas C4 como el azúcar y el maíz es la tasa de fotosíntesis: en entornos calientes, las plantas C3 fotosintetizan más lentamente, utilizan más agua y nitrógeno, y producen rendimientos más bajos que las plantas C4. La anatomía de la hoja en plantas como el arroz, las papas y el trigo no ha evolucionado como lo ha hecho en el maíz y la caña de azúcar. Quick y su equipo están simplemente acelerando el proceso evolutivo de una planta C3 a una planta C4.
Quick lleva cuatro años trabajando en este proyecto de arroz C4 y dice que está cerca de aislar el gen clave que controla el cambio de la hoja de una planta C4. Una vez que conozca este gen, podría utilizar el conocimiento para adaptar otras plantas agrícolas. Sin embargo, es dudoso que este tipo de producto pueda estar en manos de los agricultores y ganaderos antes de doce años. www.arroz.com
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